几天前的早上，我收到了邮购的一本前美联储主席伯南克写的关于大萧条的书。书的封面照片是大萧条期间失业的美国人在领食物的照片。 几分钟后，我打开电视，ABC电台正在播放刚刚因为疫情失业的年轻人在Centrelink——澳洲福利机构——排起长龙的画面。现场记者说排队申请失业救济金的人龙一眼望不到头。

照片是黑白的，画面是彩色的，但是它们记录的都是天灾人祸的受害者。

由于政府不断升级的社交距离的政策和禁足令，大量的生意被迫关门，数以万计的员工成为这次疫情的牺牲品，失业浪潮已经从冲击到了各行各业。澳洲总理莫里逊在最新的媒体发布会上说，这次新冠肺炎疫情影响到600万就业人口。 600万是一个什么概念，根据澳洲统计局的最新数据，澳洲在疫情前的就业人口是1300万。也就是说，这次疫情可能会影响到澳洲几乎一半的就业人口。

就我家里来说，这次疫情基本上影响到了家里每一个人的生计，歇业的牙科诊所，餐馆，商店，图书馆和基本停飞的航空公司，让所有的人都待在家里。

对堪培拉来说，除了防止疫情扩散之外，最担心的还是新冠肺炎引发的经济衰退和大规模失业的并发症。虽然澳洲成功地应对了2008年的金融海啸，但是面对这次2020年灾害，澳洲的内外部环境都远不如2008年。当年储备银行还有足够的利率下调空间，而这次，澳洲中央银行早已打完了利率的子弹。当年的救星中国，现在也正艰难地在防疫和复工的两个前线作战，有点自顾不暇。

中餐馆里无人问津的塔州红龙虾，各大学商学院里空空如也的教学楼，和澳洲旅游热线急剧下降的航空公司上座率就是最明显的证据。

（墨尔本的皇冠赌场，平时人山人海，现在空空如也）

现在唯一能使用的利器就是财政政策。现在执政的自由联盟党，最引以为豪的经济记录就是在霍华德总理执政期间，还完了联邦政府的所有公共债务，还留有盈余。在工党执政期间，因为应对金融危机和公共开销，当年的盈余已经化为赤字。当联盟党重新执政以后，其中最重要的一项经济政策就要让预算的赤字变黑。

就在去年年末，财长还在信誓旦旦地说，今年财年能有大约70亿澳币的盈余。随着疫情的发展，财长的承诺是越来越没有了底气。最终政府也放弃了这个mission impossible，不可能完成的任务。接下来，政府将发起一轮澳洲近代历史上最大的经济救助计划。在总理的新闻发布会上，政府揭幕了价值130亿澳币的保就业计划。Jobkeeper payment这两个简单易懂的词把政府的意图说的是一清二楚。

130亿澳币相当于澳洲未来六个月12%的GDP。而且这仅仅是多项经济救助计划之一。

这项计划核心部分就是补贴企业的人工开销。在疫情期间，政府会给合格企业的每一个没有解雇的员工发放每周750澳币的薪酬补贴，补贴的时间是六个月。这个标准是按照最受打击的行业，譬如零售，旅游，餐饮等行业的平均工资制定的。

在一个月前，澳洲人完全不可以相信一个保守的右翼政府会做出这样的大规模经济刺激计划。下一轮，政府很有可能出台计划帮助被疫情重创的企业，比如航空，旅行公司。

类似澳洲政府的大规模经济刺激政策，在西方各国是越来越普遍，其中包括了不少信奉小政府和自由经济的保守政府，就连把预算平衡作为金科玉律的德国都在进行大规模经济刺激计划。越来越多的航空公司也被逐渐国际化。这次新冠疫情必定会引发新的一轮关于政府在未来经济中扮演的角色的讨论。